В 14 главе послания к Коринфянам, Павел говорит, что Господь является Богом устройства и порядка. Церковь стремится также упорядочить и структурировать себя, чтобы эффективно служить Богу и людям.
Поэтому в Церкви существует четкая структура и иерархия, а также территориально-административное деление. Важной частью церковной иерархии являются епархии — самостоятельные единицы, которые объединяют приходы и благочиния в себе.
Характеристики
В переводе с древнегреческого языка «епархия» означает «провинция» или «область», во времена Римской империи так именовали области, на которые делили все государство. В некоторых переводах древних документов этот термин используют в качестве обозначения власти архиепископа, поэтому в редких случаях слово переводится как «власть».
Епархия единица административно-территориального управления в церкви
В современном понимании это территориально-административная церковная единица, которая управляется епископом и входит в состав митрополии. Границы ее определяют при формировании члены Священного Синода, при этом они не обязательно совпадают с территориальными границами субъектами Российской Федерации (хотя чаще всего они все же одинаковы).
На состав и территориальную площадь округа влияет количество и численность ее приходов, население, наличие монастырей, памятников церковной культуры и пр. Епархия имеет следующие характеристики:
- Наделяется самостоятельностью Священным Синодом.
- Управляется архиереем.
- Включает в себя и управляет всеми православными учреждениями в обозначенных границах (храмы, монастыри, социальные и учебные учреждения).
- Входит в состав митрополии.
Во время формирования Церкви и ее структуры, границы церковного округа должны были совпадать с территориальными границами области, в которой он был расположен. Но современный Устав Церкви позволяет формировать его по другим признакам и не ориентироваться на границы края или области.
Важно! В современном Уставе РПЦ указано, что епархия — это местная церковь, которой управляет архиерей и которая объединяет в себе различные православные учреждения, благочиния, приходы, подворья, монастыри и пр. По своей сути, это округ, который был вверен епископу для управления.
Структура и состав
Епархия в Русской Православной Церкви входит в состав митрополии. Обычно в одной митрополии от 2 до 6-7 округов, управляемых архиепископом. В свою очередь округ, которым управляет архиепископ разделяется на благочиния — территорию, включающую ряд приходов (обычно сосредоточенных в одной области или районе).
Границы каждой епархии определяет Священный синод
Управляют благочиниями специально назначенные священники, которые именуются благочинными. Благочиния разделяются на приходы — районы, в которых находятся несколько православных храмов и их общины. Каждым приходом управляет священник, выбранный и назначенный архиепископом и его советом.
Помимо строго подразделения на благочиния и приходы, в состав округа также включаются монастыри, управляемые настоятелями, учебные заведения, социально-благотворительные службы, СМИ и любые другие православные учреждения.
Их руководители обычно входят в совет при архиепископе. Таким образом, структура вверенного ему округа представляет собой следующую иерархию:
- Архиепископ.
- Благочинный.
- Приходской священник и настоятель монастыря.
- Священник в храме.
- Диакон.
Архиепископ, священник и диакон — это представители трех ступеней священства в округе. Каждый из них имеет свои обязанности и подчиняется высшему чину. Епископ — главный священник в округе, он подчиняется напрямую Патриарху и самостоятельно руководит округом.
Патриарх титул епископа-предстоятеля автокефальной православной церкви
Священник — выполняет все Таинства Церкви, кроме рукоположения в чин и руководит храмом, приходом или благочинием, в зависимости от своего назначения. Диакон — это низший чин священства, который необходим для совершения служения в храме.
В структуре РПЦ
В 2011 году была принята реформа Священным Синодом, по которой учреждалась трехступенчатая структура в РПЦ: патриархат, митрополия, епархия. Наряду с этим прошли многочисленные реорганизации существующих округов, в следствие чего были созданы новые митрополии и округа.
Преобразование помогло сократить управляемые территории епископов и митрополитов, что помогло им больше вникать в нужды населения и приходов. Вопреки расхожему мнению, архиепископ не подчиняется митрополиту — они являются двумя самостоятельными и равноправными священническими чинами в структуре РПЦ.
Епархии — самостоятельные единицы, которые объединяют приходы и благочиния
Различие между этими чинами заключается только в размере управляемых областей: епархия по своему размеру меньше территориально, чем митрополия. Епископ имеет право принимать решения в своем округе исходя из потребностей и желаний своей паствы.
Поэтому митрополит и епископ отличаются лишь размерами паствы, которой они управляют. Митрополит возглавляет крупные области, и он должен заботится о большем количестве людей, в отличии от епископа. Если во времена Царской России было всего 3 митрополита, то сегодня их 58, а архиепископов — более 111 только на территории РФ.
Именно такая структура в РПЦ позволяет самостоятельным независимым территориям сосуществовать в духовном единении и в то же время оставаться независимыми от единой власти.