Распространение православной веры по миру произошло благодаря самоотверженным миссионерам-священникам, которые ехали в неизвестные земли, чтобы принести Благую Весть о Иисусе Христе язычникам. Одним из почитаемых миссионеров Русской Православной Церкви является Герман Аляскинский — священник, который долгие годы провел на севере Америки, проповедуя Христа местным языческим народам.
Житие
Долгое время точных данных о рождении и происхождении преподобного не было, однако благодаря найденным в 2003 году документам стало ясно, что многие факты биографии были ошибочны. Так теперь точно известно, что родился Герман Аляскинский в 1751 году в Шацком районе Кадомской провинции Воронежской губернии и его родители были не купцами, а простыми крестьянами.
Святой Герман Аляскинский
Имя преподобного в миру было Егор Попов и он предпринял первую попытку стать монахом еще в юности — мальчиком он пребывал в Саровской пустыни, неся послушничество. Но в 17 лет его призывают в армию, где он служил рекрутом в военной канцелярии в течение 11 лет.
После завершения воинской службы Егор вернулся в родные края, однако вскоре принял решение принять монастырский постриг. Обет вечного служения Господу был дан Егором Поповым в Саровской пустыни, где он служил вместе со знаменитым Серафимом Саровским и получил свое новое имя — Герман.
Позже инок отправляется в Троице-Сергиевой пустыню под Санкт-Петербургом, в это время в его жизни происходит великое чудо — у монаха на шее образовалась и стала быстро расти опухоль, которая повлияла на его голос и обезобразила его. Монах долго молился перед образами, закрывшись в келии и получил полное исцеление.
Интересно! Неся послушание в обители монах вскоре понял, что ему необходимо полное уединение и он через 5 лет после начала монашеского пути отправился в Валаамский Спасо-Преображенский монастырь в Карелии.
Расположение обители на островах делало ее недоступным для людей в течение 8 месяцев в году. На Валааме преподобный жил почти отшельнической жизнью — игумен Назарий благословил его на уединенное жительство в лесной глуши, и монах приходил в обитель только на праздники, поскольку нес служение клирика и исполнял торжественные молебны.
В уединении Герман провел на Карельских островах около 15 лет.
Проведя долгие года в уединении, преподобный множество раз отказывался от предложения стать иеромонахом, а после и архимандритом — титулам он предпочитал свою укромную келью вдалеке от монастырских стен. Его скромность в итоге была вознаграждена — инока отправили в составе Первой Духовной Миссии на Аляску, проповедовать Слово Божие алеутам.
Аляскинская миссия: остров Кадьяк
Осенью 1793 года к Павловской гавани острова Кадьяк пристал корабль, на котором прибыла Духовная Миссия под предводительством архимандрита Иосафа (Болотова). В составе помимо Германа были еще четверо монахов, все они первое время жили в холодных неотапливаемых бараках и несли посильное служение, инок Герман служил пекарем.
Преподобный Герман Аляскинский
За 3 года, несмотря на тяжелые климатические условия был возведен храм Воскресения Христова, окрестились более 700 человек и около 2000 пар были обвенчаны архимандритом Иоасафом. Аборигены Аляски в те времена были почти бесправны, так что искали утешения и защиты среди русских миссионеров. Главным их защитником и другом был Герман.
В 1799 году архимандрит Иосаф погибает в бушующем море, его ненадолго заменяет присланный иеромонах Гедеон, который построил и основал школу для маленьких алеутов. Однако он покинул миссию уже через несколько лет.
Важно! Руководство принял на себя Герман — это единственный случай за всю историю Русской православной церкви, когда простой монах получает должность главы духовной миссии.
Любовь местного населения и ответственность за своих подопечных сделало из инока настоящего пастыря — он заботился о каждом в поселении, принимал всех, кто желал увидеть его и пообщаться. Но он так и не принял предлагавшийся ему титул иеромонаха и архимандрита, а уже через несколько лет, когда старцу исполнилось 60 лет, он принял решение провести последние годы в жизни в одиночестве и в период 1811-1817 гг. (доподлинно неизвестно) покинул Кадьяк.
Остров Еловый — новый Валаам
Отец Герман перебрался на постоянное место жительство на остров Еловый, который он лично назвал Новый Валаам — все же его потребность в отшельничестве и уединении возобладала и он, оставив своих подопечных, сложил с себя полномочия руководителя Духовной Миссии.
Еловый находился в 2 верстах от Кадьяка, так что многие православные посещали старца, ища ответы и нуждаясь в молитвах. Там же на Еловом старец познакомился и проводил долгие вечера в беседах с представителями управляющей Аляскинскими острова Компанией, с капитанами кораблей, что приходили и с прочими паломниками и местными жителями.
Житийная икона преподобного Германа Аляскинского
Многие из них позже свидетельствовали, что именно горячая и проникновенная речь простого монаха обратила их к Истинному Богу.
На острове отец жил скромно и аскетично — он занимал бревенчатую келью, построенную ему Компанией, спал на маленькой скамье, укрывался ветошью. Он имел один наряд — меховая парка на голое тело, подрясник, ряса и сапоги.
При этом он постоянно носил на себе 15-фунтовые вериги, усмиряя свою плоть таким образом. Кушал только рыбу и овощи, при этом занимался рыболовством и огородом сам, также делая запасы на зиму. Все время, после обеспечения себя, инок Герман проводил в молитвах и размышлениях о Слове Божием.
Важно! Возле его кельи со временем построили дом для посетителей — множество людей желало пообщаться со старцем, а добираться до острова было тяжело. Рядом вскоре выросла школа для сирот, где монах обучал детей пению и Закону Божьему.
Он помог местному населению пережить эпидемию оспы, посещая больных и ухаживая за ними. После того, как множество людей скончалось от болезни, он взял на воспитание мальчика-креола, который остался сиротой.
13 декабря 1836 года отец Герман скончался, заранее зная время своей кончины, он попросил зажечь свечи перед образами и читать Деяния Апостолов. Во время чтения старец Герман перешел к вечной жизни.
Почитание
В 1970 году при участии митрополита Америки и Канады Иринея было совершено торжественное прославления Германа Аляскинского в лике равноапостольных святых. Тогда же произошло и торжественное обретение мощей преподобного, а чуть позже в этом году имя святого включили в православный месяцеслов. Миссионер стал первым русским православным святым на территории Америки.
Монастырь преподобного Германа Аляскинского в Платине, США
На Аляске, в месте захоронения святого, стоит небольшая часовня, которая является местом паломничества многих людей. Люди, молящиеся здесь за исцеление, его получают — существует множество зафиксированных случаев чудес выздоровления.
В 1867 году братия Валаамского монастыря составила подробное описание жизни святого под названием «Жизнь валаамского монаха Германа, американского миссионера», которое было издано спустя несколько лет. Благодаря этому труду современные христиане могут узнать о трудах святителя и почтить его память в Соборе Сибирских и Санкт-Петербургских святых:
- 27 июля,
- 13 декабря.
В эти дни в храмах читаются памятные молитвы, а в церкви Воскресения Христова в городе Кадьяк, где хранятся мощи святого, духовенство служит памятный молебен.