Страдальцы являлись христианскими воинами, которые приняли смерть ради веры в Господа. Это событие произошло в 320 г. на территории Севастии (ныне Турция). Великомученики отказались от принесения жертвоприношений языческим богам, за что и были подвергнуты пыткам холодом, избиению и сожжению.
История святых воинов
В начале IV столетия император Константин Великий издал знаменательное постановление, согласно которому все христиане отныне имели возможность к беспрепятственному вероисповеданию, а также приравнивались в правах с язычниками. Однако во многих Римских провинциях идолопоклонство не желало подчиниться этому указу.
40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся
Самым яростным и ревнивым гонителем христиан оставался соправитель императора по имени Ликиний, высоко чтящий язычество и ненавидящий последователей Христа. Он решил пойти войной против последних и искоренить их со своих земель. Властолюбивый, суровый и раздражительный Ликиний готовился к решающей битве против Константина, решив очистить армию от всех воинов-христиан.
- Тем временем в Севастии Каппадокийской (городе в Малой Армении), которая подчинялась как раз Ликинию, армией командовал Агриколай, ревностный язычник. Под его руководством находилась дружина из 40 храбрых и опытных каппадокийских воителей, победивших во многих битвах за Римскую империю. Так как они веровали во Христа, Агриколай с напутствия циничного Ликиния решил унизить и уничтожить их. Полководец приказал 40 Севастийским храбрецам принести жертву языческим идолам, но последние категорически отказались от этого деяния.
- Агриколай отправил воинов-христиан в тюрьму, — здесь они не прекращали совершать усердную молитву и ночью услышали глас, который возвестил: «Спасение обретет претерпевший все страдания!» Спустя несколько дней 40 севастийцев вновь привели к полководцу, который пытался склонить волю христиан при помощи сладкой лести. Агриколай восхвалял невиданное мужество воителей, их силу, верность, а после вновь предложил совершить жертвоприношение перед своими идолами и тем самым снискать великое уважение среди язычников. Севастийские воины остались равнодушны к льстивым речам и вторично отказались от предложения своего полководца.
- Агриколай приказал заковать христиан, но старший из них, которого звали Кирионом, ответствовал: «Император не разрешал налагать цепи на нас». Полководец чрезвычайно смутился и отменил своё решение, севастийцев отправили в темницу без оков.
- Спустя неделю в Севастию явился знаменитый сановник по имени Лисий, которому было приказано совершить суд над 40 христианскими воинами. Последние твердо стояли на своем решении, они не боялись позора, мучений, смерти, их вера была непоколебима. Сановник приказал закидать христианских воинов камнями, но никто так и не смог попасть по святым. Севастийцы уверовали, что их оберегает божественная сила, в их душе еще сильней возгорелся огонь веры в Господа.
После неудачных попыток язычники вновь отправили воинов-христиан в темницу. Здесь они услышал глас Бога, который утешал их и твердил о том, что умерший воскреснет, если будет свято верить в Него. Вскоре севастийцев во второй раз осудили, но они не изменили своего решения, держа в уме заступничество самого Христа.
Решающее испытание
Великих воинов продержали в темнице до начала зимы, Агриколай приказал раздеть пленников и привести к озеру. Христиан разместили на льду, стража охраняла это место всю ночь. Чтобы сломить дух мучеников, рядом с озером растопили горячую баню. Один из воителей не выдержал холода и устремился к спасительному теплу. Как только он переступил порог бани, в один миг скончался.
Икона святых сорока Севастийских мучеников
В середине ночи севастийские мученики были обрадованы неожиданным чудом: Господь послал с небес божественный луч света, который растопил озеро и сделал воду теплой.
- Крепко спящие стражники не видели этого, бодрствовал только один из них, его звали Аглай. Присмотревшись к воинам-мученикам, он заметил над их головами 39 светящихся нимбов. Аглаю стало ясно, что севастиец, желавший найти спасение от холода в бане, потерял свой божественный венец. Он разбудил своих соратников, скинул с себя одежду и воскликнул, что является христианином, поэтому присоединяется к числу мучеников. Находясь в воде, он стал совершать молитву, он просил Всевышнего позволить ему вступить в ряды воинов-христиан.
- Утром стража увидела бывшего язычника, стоящего вместе с мучениками и прославляющего Христа. В приступе негодования идолопоклонники вывели севастийцев из воды и стали дробить железными молотами их конечности. Кое-кто из мирных очевидцев подбадривал христиан, чтобы те не страшились мучений и претерпели все ради славы Господа. Вскоре все 40 севастийцев скончались от полученных тяжелейших травм.
- Тела великомучеников положили на большую колесницу и повезли на место сожжения. Агриколай приказал бесследно уничтожить останки, дабы христианские паломники не сумели их найти и воздать хвалу великой стойкости и мужеству. Тела сожгли на большом костре, а кости распорядились утопить в реке. Через несколько дней 40 великомучеников явились в видении Севастийскому епископу Петру, святые велели ему вынуть останки из воды.
- Преподобный призвал нескольких помощников, с которыми отправился на берег реки, куда бросили кости воинов-христиан. Останки священномучеников излучали великолепное сияние, словно звезды на ночном небе. Это помогло епископу Петру без труда достать мощи Севастийских воинов. Преподобный распорядился похоронить святые останки с великой честью.
Интересно! В начале весны 1230 г. болгарский правитель Иван II разбил армию эпирского царя Феодора Комнина, который открыто нарушил мирное соглашение о ненападении. Сражение проходило возле деревни под названием Клокотница, Иван II захватил в плен семью неприятеля и большую часть его войска. Болгарский царь отнес эту великую победу заступничеству 40 великомучеников Севастийских. Желая отблагодарить святых, царь Иван II воздвиг храм в их честь прямо на месте битвы. Он также распорядился оставить памятную надпись на одной из колонн церкви.
Значение подвига 40 севастийцев
После того как великомученики проявили безмерное терпение, на них снизошел божественный свет, растопивший лед и согревший их. Однако это не самое важное, необходимо понять: Святой Дух проник в их души, заставил засиять сердца воинов, именно Бог даровал им силы перенести суровые мирские испытания.
Подобная благодать позволят живым существам совершать то, что на первый взгляд, им не под силу. Она помогает верующим преодолевать любые скорби, которые приходят после свершения греховных поступков. Не каждому суждено испытать колоссальные мучения, которых удостоились севастийские воины, но миряне должны быть готовы к преодолению даже мелких соблазнов, ибо они не позволяют испытать Единство с Господом. Потакание страстям приравнивает человека к отступникам веры.
К празднику Сорока мучеников пекут жаворонков из пресного теста
Люди постоянно предают знание о Боге, но часто думают, что особенное испытание, подобное мучениям 40 воинов, позволило бы проявить твердость воли и вытерпеть колоссальные страдания ради Него. Однако именно в мелочах должна проявляться истинная вера, которая постепенно закалит разум и позволит выдержать любое насилие над телом.
Неужели Севастийские страстотерпцы нарушали заповеди Христа, недооценивали мелкие грехи и не пытались победить их? Господь послал им такое суровое испытание, зная, что они, преисполненные высшего смирения, готовы его выдержать. Простые миряне должны брать с них пример, но ориентироваться нужно не на их божественный подвиг стойкости, а на то, как они сумели подготовить свой дух к перенесению великих страданий ради Господа. Верующим совсем необязательно стремится к мученичеству, но следует встать на путь истинной добродетели.
Необходимо позаботиться о приобретении благодати через молитвы, покаяния, причащения, пост и других ритуалы Церкви. Когда человек пренебрегает спасительными средствами, в жизнь приходят демоны скорби, небрежности, лени и т.п. Следует предотвратить вторжение даже мелких страстей, которые вскоре могут перерасти в крупные и отдалить от блаженного единения с Творцом.
Важно! В торжественном тропаре 40 Севастийских святых называют всечестными страстотерпцами, великими воинами Господа и непоколебимыми его оруженосцами. Они прошли мучения огнем и водой и встали в один ряд с небесными ангелами. Церковь восхваляет их мужество, воспевает силу верования, которую воины приобрели в дар от Бога.
Почитание в православии
Православная Церковь вспоминает величайший страдальческий подвиг святых 22 марта. Торжество памятования 40 мучеников относится к числу наиболее почитаемых христианских праздников. В этот день Церковь смягчает строгость поста, а также проводит литургию с причащением Святыми Дарами.
Памятование 40 Севастийских священномучеников является непереходящим торжеством и намечен на 22 марта. Если празднование совпадает с Крестопоклонной средой, идущей на третьей неделе Великого поста, его переносят на другой день (подобное произошло в 2017 г.)
В древней Руси торжество представляло собой дату начала весенней поры. На стол подавали жаворонков, символизирующих бессмертную душу, которая вечно стремится к Господу и преклоняется перед Его могуществом. От этого осознания праздник 40 севастийцев-мучеников высокочтим в народе.