Живший в непростое время междоусобных войн, Константин Великий сумел объединить империю под своим началом и вывести христианство на иной уровень, прекратив жестокие гонения со стороны предшественников. Церковь удостоила его звания равноапостольного, возведя в лик святых, что говорит о большой значимости вклада, совершенного им при жизни.
Житие и воспитание
Будущий римский император родился на территории современной Сербии, а в то время — провинции Верхняя Мёзия. Точная дата рождения учеными-историками не установлена. Предположительно, это был 272 год 27 февраля. Его отцом был август Констанций I Хлор, а матерью — Елена, дочь трактирщика.
По историческим сведениям, Констанций Хлор отличался мягким нравом и снисходительным отношениям к христианам, которые подвергались гонениям в других областях огромной Римской империи. Христианкой была и его жена, возможно это и послужило причиной такой политики правителя.
Император Константин Великий
- Известно, что с первой супругой император Констанций не был официально женат. Поэтому впоследствии он женился второй раз на падчерице августа Максимиана Геркулия, что символизировало их политический союз. Жена Феодора родила Констанцию троих сыновей и троих дочерей. Но и Елена продолжала занимать особое место при царском дворе сначала при правлении мужа, а затем и сына.
- Константин в юности жил в Никомедии, при дворе императора Диоклетиана. Такой шаг был предпринят императором восточной части империи с целью предотвращения узурпаторских поползновений со стороны отца юноши, которого Диоклетиан в качестве цезаря отправил на запад государства. Но не смотря на статус заложника, Константин пользовался всеми почестями, отвечающими его статусу и часто принимал участие в военных походах или занимался административными вопросами при дворе императора. Здесь он получил хорошее образование и обучался полководческому искусству.
- В 285 году Диоклетианом была утверждена новая система управления государством. Так, по закону, в империи было сразу четыре правителя — два августа и два цезаря. По задумке императора, августы по истечении двадцатилетнего срока должны были отречься от власти и передать ее своим преемникам — цезарям. А цезари, в свою очередь, должны были выбрать себе новых преемников после перехода в статус августов. Соправителем Диоклетиана стал Максимиан. В качестве цезарей были избраны отец Константина и Галерий.
Когда августы подали в отставку, Констанций I Хлор и Галерий стали полноправными императорами западной и восточной части Римской империи.
Однако Констанций к тому времени уже был в почтенном возрасте и испытывал проблемы со здоровьем. Он рассчитывал на встречу со своим сыном, который по-прежнему пребывал в Никомедии. Галерий же опасался, что после смерти отца, Константина объявят августом подчиненные воинские легионы. А это никак не входило в его планы, и он запретил Константину ехать к отцу.
Но юноша сбежал и отправился к Констанцию в Британию — император как раз находился в военном походе. В 306 году, когда умер август, армия провозгласила своим правителем Константина. Это произошло под Эбораком, именующимся в настоящее время Йорком.
Галерий смирился с произошедшим, тем не менее не спешил признавать Константина августом, ссылаясь на его неопытность и молодой возраст. Он направил в западную часть Флавия Севера, а Константина признал цезарем. То есть формально он находился на второй роли после Севера. Но на деле сын умершего императора пользовался огромной поддержкой галлийцев и воинских частей, как преемник последовательного и лояльного правителя Констанция Хлора. Флавий не имел таких привилегий.
Начиная с 306 года в Риме началась ожесточенная борьба за власть. В результате придворных интриг в империи появилось 5 полноправных правителей, которые не собирались подчиняться друг другу. В течение нескольких десятков лет Константин провел ряд победоносных сражений со своими оппонентами и 18 сентября 324 года был объявлен единственным правителем всей империи.
Константин Великий
В своей политике он придерживался курса, намеченного, в свое время, Диоклетианом. При нем развернулось масштабное строительство, была проведена монетная реформа, а также изменено административное устройство государства.
Император и христианство
Христианство при Константине стало обретать статус государственной религии. Ученые ведут дискуссии о том, почему император обратился в христианство, до сих пор. Одни утверждают, что еще в юности его впечатлила честность и сила духа гонимых христиан. Другие утверждают, что правитель хотел объединить одной религией разрозненное население огромной империи. Какая версия является более правдоподобной — сложно сказать.
Опираясь на факты, можно сделать вывод о том, что христианское вероисповедание получило наконец-то свободу. В 313 году был издан эдикт, освобождающий клириков от податей и повинностей. В последующие годы за церквями было закреплено право на приобретение имущества.
По всей империи возводились христианские церкви и соборы. Часто с этой целью разрушались языческие храмы. В результате появления всякого рода ересей, Константин активно принимал участие в церковных делах, добиваясь единства церквей. По его инициативе был созван Никейский собор, на котором обличили ариан. Епископов арианского толка сослали, а само учение признали ересью. Однако позже император все же принял сторону ариан.
Интересно! Всю жизнь Константин Великий уклонялся от обряда крещения и лишь перед смертью принял это таинство от епископа Евсевия Никомедийского.
На смертном одре он признался, что мечтал сделать это в водах реки Иордан, но, видимо, на то не было воли Божьей.
Почитание и мощи
Святой равноапостольный царь Константин Великий почитается в православной и католической церквях 21 мая или 3 июня, в зависимости от принятого летоисчисления — по юлианскому или новоюлианскому календарю.
Икона святого равноапостольного Константина
Тело Константина было похоронено в Константинополе в храме Святых Апостолов. Частица его мощей хранится в аббатстве св. Виктора в Марселе.
Важно! Император Константин был канонизирован за свой вклад в развитие и распространение христианства. Именно при нем язычество постепенно стало отходить на второй план, уступая место истинной религии.
Личная трагедия императора Константина
Бесспорно, как правитель, Константин заслуживает своего имени «Великий». Но есть в его биографии и неоднозначные факты, которые заставляют взглянуть на его личность с другой стороны.
Как известно, от первого брака император имел сына Криспа, который был казнен по его же приказу. Причиной тому послужила клевета второй жены Фаусты, которая обвинила наследника своего мужа в домогательствах. Мотивом для такого поступка со стороны жены императора могло послужить банальное желание расчистить своим сыновьям путь к престолу. На суде юноша в ответ на все обвинения просто промолчал, уверенно и с достоинством глядя на своего отца. Даже, когда его уводили на казнь, Крисп не промолвил ни слова.
Сложно представить, какие чувства одолевали в этот момент Константина, отправляющего собственное дитя на смерть. Но в те времена царили жестокие нравы, которые современному человеку трудно понять. Участь Фаусты также оказалась незавидной. Некоторые источники прямо утверждают, что ее убили по велению императора, как только обман был разоблачен. Другие отмечают, что женщина умерла при загадочных обстоятельствах.
Эти события тяжелым бременем легли на душу правителя, и остаток жизни он пребывал все больше в размышлениях о Боге, удалившись в Никомедию. Он верил, что только у Бога жив его любимый сын Крисп, о чем однажды разговаривал с Афанасием Великим, ища в этой мысли утешение своему горю.
Несмотря на огромный вклад императора в процветание государства, после его смерти империя пришла в упадок. И вновь были гонения на христиан. Но церковь навсегда увековечила память о великом царе, подарившем людям свободу вероисповедания, благодаря чему истинно верующие получили возможность открыто почитать Христа и не бояться быть за это казненными.