Воронежская епархия была образована в 1682 году для того, чтобы распространять христианство в южной части Российского государства. Кафедру Воронежских епископов занимали много замечательных личностей, некоторые из них прославлены в лике святых. Особенным почитанием пользуются святители Митрофан Воронежский и Тихон Задонский. Прославлен также и архипастырь Воронежский Антоний (Смирницкий).
Православное воспитание
Святитель Антоний Смирницкий родился 29 октября 1773 года в небольшом селе Повстино, располагавшемся в Полтавской губернии. Его отец был священником в этом селе, пользовался большим уважением местного населения за свою сердечность и доброту.
При крещении будущий святитель получил имя Авраамий. Он был старшим в многодетном семействе и получил традиционное православное воспитание, начиная свое обучение по Часослову и Псалтыри и впитывая с молоком матери благочестивые традиции собственной семьи.
Икона святителя Антония Смирницкого
Самым лучшим примером для Авраамия был его собственный отец, которого он очень любил и благоговел перед ним. С детства отличаясь кротостью, незлобием, Авраамий полюбил молитву и богослужение, в котором, в качестве алтарника, принимал участие с раннего возраста.
Интересный факт! Свою фамилию Авраамий получил, по обычаю того времени, поступив в духовное училище, где преподаватели давали фамилии ученикам, исходя из их нравственных и умственных качеств или географического происхождения.
Житие
Взрослая жизнь отрока началась очень рано — с момента, когда он поступил в 1783 году в Киевское духовное училище. Теперь он мог видеть родителей только на Рождественских каникулах, на Светлую Седмицу и летом, а вся его жизнь подчинялась строгим правилам училища. Чтобы хорошо учиться, надо было постоянно заучивать учебный материал и проявлять большое усердие к наукам. Учеба давалась Авраамию легко и после окончания училища его судьба выстраивалась только в служении Церкви.
- Окончив Киевскую духовную академию в 1796 году, он поступил в Киево-Печерскую Лавру, хотя у его родителей были планы женить его, чтобы потом Авраамий пошел по пути священника. Но тогдашний митрополит Киевский Самуил (Миславский) не благословил его на это, сказав, что у него совершенно иной путь.
- В 1797 году Авраамий пострижен в монашество с именем Антоний в честь прп. Антония Печерского, в этом же году он посвящен в сан иеродиакона, а спустя два года, в 1799 году — иеромонаха.
- Отец Антоний заведовал лаврской библиотекой, а также читал проповеди собственного сочинения.
- В дальнейшем Смирницкий заведовал типографией, был начальником Ближних пещер. Наконец, в 1815 году назначен наместником Лавры с возведением в сан архимандрита в 1817 году.
Святитель Антоний Воронежский и Задонский
Проходя должность наместника Лавры, отец Антоний принимал в ней в 1816 году императора Александра I и будущего императора Николая I. В последующее время Смирницкий будет пользоваться неизменным расположением к себе членов царской семьи и со многими её представителями будет находиться в переписке. 31 января 1826 года он был посвящен во епископы Воронежского и Черкасского (с 1829 года Задонского).
Труды святителя Антония на Воронежской кафедре
Для Воронежской епархии правление епископа Антония (Смирницкого) стало целой эпохой и по продолжительности (20 лет на этой кафедре пребывал святитель) и по совершенным делам. Одно из главных — это прославление святителя Митрофана Воронежского. Учитывая, что в Синодальную эпоху крайне неохотно Церковь прославляла святых, этот случай входит в число незаурядных.
Прославлению соответствовал целых ряд этапов подготовки, которыми руководил свт. Антоний (Смирницкий):
- в 1830 году владыка обращается в Святейший Синод с мнением о необходимости прославления святителя, предоставив и необходимое количество чудес,
- после повторного обращения в Синод в 1831 году и освидетельствовании св. мощей они были признаны нетленными, а все чудеса действительно произошедшими,
- 6-7 августа 1832 года свершились торжества по прославлению святителя Митрофана Воронежского в лике святых, на них присутствовало 60000 человек, а через 40 дней в Воронеж прибыл император Николай I, чтобы поклониться св. мощам святителя.
Рака с мощами святителя Митрофана Воронежского
В последующее время составлены житие, служба, акафист святителю Митрофану Воронежскому. В 1833 году мощи перенесены в Благовещенский кафедральный собор, где для них старанием воронежских купцов была устроена сребропозлащенная рака. За труды, понесенные при канонизации святителя Митрофана Воронежского, епископ Антоний (Смирницкий) был возведен в сан архиепископа в том же 1832 году.
Огромен вклад архиепископа Воронежского Антония (Смирницкого) и в прославление другого светильника Воронежской земли — Тихона Задонского.
- В 1846 году, когда сносили старый храм в Задонском монастыре, в котором был погребен святитель Тихон, и были обнаружены совершенно нетленные его мощи.
- Об этом архиепископ Антоний незамедлительно сообщил в Святейший Синод, хотя и оставалось ему совсем немного жить, но святитель старался довести дело до конца и писал даже императору Николаю I.
Архиепископу Антонию не суждено было увидеть результат своих усилий по прославлению святителя Тихона Задонского, он умер 20 декабря 1846 года. Спустя 15 лет святитель Тихон был торжественно прославлен и в этом во многом была заслуга и архиепископа Антония (Смирницкого). Но не только заботой о прославлении своих великих предшественников на Воронежской кафедре было попечение владыки Антония. Он сделал немало и иных дел за двадцать лет своего архиерейства.
- При его участии было в 1829 году осуществлено полное издание на русском языке творений преподобного Ефрема сирина. Он также стал инициатором издания большими тиражами простых иконок, поучений и акафистов.
- Владыка пристальное внимание уделил обновлению архиерейского дома, который являлся центром духовной жизни епархии, было перестроено здание духовной консистории, значительно отремонтирована колокольня кафедрального собора.
- Все городские храмы Воронежа были обновлены и отремонтированы. И это была заслуга святителя, так как он непрестанно обращался к прихожанам и богатым жителям города, чтобы они жертвовали средства на свои приходские храмы.
- В епархии в годы его архипасторства было построено 63 храма в епархии, в 20 из них приделы или главные престолы освящены в честь свт. Митрофана Воронежского.
- При нем восстановлен Дивногорский Успенский мужской монастырь, при Благовещенском кафедральном соборе открыт монастырь в честь свт. Митрофана.
Фото Воронежского Митрофанова мужского монастыря, начало ХХ века
Владыка не очень любил методы преподавания в семинарии, но уделял большое внимание развитию этого учебного заведения в Воронеже. В период его правления в семинарии были отменены телесные наказания, количество учеников возросло почти вдвое. Архиепископ Антоний лично посещал экзамены, часто приглашая на них губернатора или представителей высшей губернской администрации.
Святитель отличался и своими благотворительными акциями. Ежегодно им жертвовались немалые суммы на столовую для бедняков, для голодающих. В 1834 году по его инициативе был устроен комитет по строительству жилья для погорельцев. деятельность этого учреждения помогла 100 семьям обрести свое новое жилье.
Интересный факт! В 1830-31 годах многие центральные области России охватила эпидемия холеры. Владыка Антоний организовал в городе и епархии специальные молебны и крестные ходы против холеры, и она не достигла пределов города.
Почитание и дни памяти
Святитель умер 20 декабря 1846 года как настоящий православный христианин: соборовавшись, причастившись, прочитав отходную о самом себе и раздав перед смертью обильную милостыню нищим и убогим людям. Этот день и стал днем памяти святого 20 декабря по старому стилю и 2 января по новому, совпадая с днем памяти св. праведного Иоанна Кронштадтского.
Процесс прославления святителя начался еще в 1914 году. Были обнаружены его нетленные мощи, но начавшаяся война и революция помешали довести дело до конца. Святитель был похоронен в Благовещенском соборе г. Воронеж, который во время Великой Отечественной войны был практически разрушен.
Могила святителя не сохранилась, по некоторым данным останки его были перенесены на Коминтерновское кладбище г. Воронеж, но где именно они находятся неизвестно. В 2003 году святитель Антоний (Смирницкий) был прославлен как местночтимый святой Воронежской и Борисоглебской епархии.